ちいろば旅倶楽部では熊野三山や玉置神社へ訪れる旅を2008年から開催しています。ツアーの中では熊野古道の一部分（大門坂や熊野本宮大社周辺等）を歩いたりする場合もあります。
そんな中で数は少ないですが、熊野古道・中辺路を歩くツアーも行っています。
そこで、
「熊野古道・中辺路を歩くってどのくらい歩くの？」「どんな所を歩くの？」
という質問に対して、ツアーで歩く熊野古道・中辺路のルートを距離や時間などを簡単に説明することで以下お応えしたいと思います。
【熊野古道ツアー】で歩くルート
ツアーで歩くルートは熊野古道・中辺路ですが、最初から最後まで歩き通すという訳ではありません。
スタートは一般的な中辺路のスタート地点である滝尻王子でゴールは最終目的地の熊野本宮大社なのですが、熊野古道沿いに点在する宿泊施設に泊まりながらゴールを目指すのではなく、その日に歩く区間を歩き終えたら貸切バスで宿に戻ります。また、歩く区間をショートカットしてバスで移動することもあります。
歩いている最中は貸切バスはその日の歩く区間に待機するので、歩けない状況となった場合には歩かずに貸切バスに乗ってその区間を移動することも可能です。
※以下の歩く距離はおおよその距離、歩く時間は休憩なしの時間なので実際の行動時間は休憩したりする時間が加わります。また、各日のスタート地点までやゴール地点からは貸切バスでの移動となります。
■滝尻王子～近露王子（1日目）
歩く距離：約13km
歩く時間：約6時間30分
高低差：約600m（上って下る）
集合のJR紀伊田辺駅から滝尻王子まで、近露王子から宿泊場所までは貸切バスでの移動となります。
■近露王子～小広王子（2日目）
歩く距離：約7km
歩く時間：約2時間
高低差：約230m（やや上り）
小広王子から発心門王子までは貸切バスで移動します。（小広王子以降の熊瀬川王子、岩神王子、湯川王子、猪鼻王子から発心門王子までの区間は土砂崩れのための迂回路を経由する厳しめの山道が続き、途中に貸切バスのでアクセス方法がないため、ツアーでは省略します。）
■発心門王子～熊野本宮大社（2日目）
歩く距離：約8km
歩く時間：約2時間10分
高低差：約270m（下り基調）
熊野本宮大社・大斎原から宿泊施設までは路線バスで移動します。
参考
熊野古道 中辺路ルートコースガイド（田辺市熊野ツーリズムビューロー）
ツアーの行程詳細情報に関しては、ちいろば旅倶楽部会員専用ページよりご確認ください。
まとめ
ちいろば旅倶楽部の熊野古道ツアーでは中辺路を滝尻王子から熊野本宮大社まで目指しますが、ショートカットする区間はあるものの、1日目は約13kmを6時間半で、2日目は約15kmを約4時間で、まる2日間では約28kmを約11時間で歩くことになります。（休憩時間等は除く）
運動不足で歩き始められた方にとっては十分過ぎるくらい歩き応えのある山歩きとなるのではないでしょうか。(^^;
ちいろば旅倶楽部の熊野古道ツアーでは貸切バス等を利用しての宿泊場所との往復、歩けなくなった区間のリタイヤも可能ですので、自分の体力に見合った熊野古道の旅が実現できるかもしれません。
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